Stress i familjen kan påverka barns immunförsvar

Resultaten av forskningsstudien som nu publiceras i tidskriften Journal of Immunology visar att barn i högstressade familjer hade en hög nivå av kortisol, vilket är ett biologiskt mått på stress. Genom att analysera en rad markörer visar forskarna vidare att en hög stressnivå inte bara trycker ned immunförsvaret, utan även skapar en obalans som kan bidra till en autoimmun reaktion mot de insulinproducerande betacellerna.

I studien ingick familjer med femåriga barn. Föräldrarna har svarat på frågor om stress och även fått ange vilka svåra livshändelser som påverkat familjen, till exempel skilsmässa eller arbetslöshet. Utifrån svaren på frågorna identifierades en grupp barn där det kunde förmodas finnas en hög stressnivå i familjen och en grupp av barn där stressnivån kunde förväntas vara mer normal.