Tyngdpunkten i Mählcks forskning är intersektionella studier om hur ojämlikhet relaterad till kön, ras och postkolonial position (re)produceras i högre utbildning och i arbetslivet utanför akademin samt hur förändring är möjlig.
Paula Mählck har varit verksam i flera nationella, internationella och jämförande forskningsprojekt om globalisering av arbetsrelationer i akademin och på andra arbetsplatser, transnationell akademisk rörlighet och ojämlikhet i akademisk rekrytering med avseende på kön och postkolonial position.
Hennes forskning har finansierats av svenska forskningsråden (FORTE, VR och RJ) och av svenska myndigheten för internationellt utvecklingssamarbete (Sida). Hon var PI för projektet ”Forskningspolitik och forskningspraxis i den globala kunskapsekonomin” (VR / UVK2011-2012). För närvarande är hon PI för projektet ’Madam och hembiträdet: En narrativ studie av hushållsarbete och postkolonial rasism i Dar es Salaam’ (VR/2019-03324).