Mikaela Magnusson har tidigare forskat om allt från polisförhör med förskolebarn till studier om barn som behöver språkstöd eller bildstöd.
– Jag har specialiserat mig på barn i rättsväsendet, framför allt hur poliser ska prata med barnet i förundersökningar och hur barns utsagor bedöms i domstol, säger Mikaela.
Nu tar hon sig an en helt ny fråga: kan hundar skapa tryggare förutsättningar för barn att berätta om svåra saker?
Doffe och Mulle – Sveriges första barnförhörshundar
Pilotprojektet startade hösten 2023 i Varberg med labradoren Doffe, en erfaren polisiär sökhund som också tränats för att delta i barnförhör med äldre barn. De positiva erfarenheterna ledde till att ytterligare en hund, Mulle, rekryterades och utbildades specifikt för barnförhör.
Hundarna måste uppfylla särskilda krav: de ska vara trygga, lugna och följsamma.
– De ska i princip kunna ligga och sova under förhöret, bara få klappar. De måste ha lätt för att vila med människor de inte känner. Och de får inte låta för mycket, eftersom förhören spelas in på video, förklarar Mikaela.
Hundens uppgift är tydlig: att ge stöd, inte ta fokus.
Vad kan hundarna bidra med?
I Nordamerika har hundar använts i domstolsförhandlingar och polisförhör i över 20 år. Nu undersöker forskarna om tjänstehundar kan fylla en liknande funktion i svenska barnförhör.
– Vi tror att hundarna framför allt hjälper barn och barnförhörsledare att känna sig lite lugnare, säger Mikaela.
Att klappa en hund kan bidra till frisättning av oxytocin, ett hormon som är kopplat till välbefinnande, och sänka nivåerna av kortisol, som är kopplat till stress.
– När man är stressad så kan man ha svårare att minnas och berätta vad som hänt.
Barns behov i fokus
Projektet är fortfarande i sin uppstartsfas, men förhoppningen är att studien ska ge viktig kunskap om hur tjänstehundar kan påverka barnförhör och om metoden kan användas i större skala i Sverige. Mikaela understryker att det inte finns en lösning som passar alla barn:
– Alla barn är olika och har olika behov. När de ska berätta om sina upplevelser måste vi se till det individuella barnets förutsättningar – om det är ett förskolebarn, om barnet har funktionsnedsättningar, behöver tolk, eller som i det här projektet, ska ha en hund som stöd. Vi måste lyssna in barnen och anpassa efter deras behov.
På Barnafridskonferensen föreläser Mikaela tillsammans med Robert Lindström, polisinspektör och besiktningsman för hundar, samt Isabelle Garhall, polisassistent och barnförhörsledare. Robert arbetar med urval och träning av tjänstehundar i polisens projekt, medan Isabelle arbetar med tjänstehunden Doffe i Varberg. Tillsammans ger de perspektiv på både forskning och praktik.
