Totalt ansökte 4807 forskare om ERC Starting Grants och 421 lyckades kamma hem det åtråvärda bidraget. Forskarna får dela på cirka 7 miljarder kronor från Europeiska forskningsrådet, ERC. Två av mottagarna jobbar på samma avdelning vid Linköpings universitet.
Värme till elektricitet
Thor Balkhed
Nara Kim, biträdande universitetslektor och docent vid Laboratoriet för organisk elektronik (LOE), ska utveckla ny teknik som omvandlar spillvärme till elektricitet.
– När du kör bil eller använder din mobiltelefon genereras värme som avges till omgivningen. Detsamma gäller våra kroppar, byggnader och industriella processer. Mycket av den värmen används aldrig, särskilt när temperaturskillnaderna är små. Utmaningen är att effektivt omvandla den till användbar elektricitet, säger Nara Kim.
Hennes idé är ett material som kan kombinera hög spänning genererad av joner, med elektronernas snabba transport. Målet är att uppnå en betydligt effektivare omvandling av värme till elektricitet än som är möjligt med dagens teknik. Den materialet ska också vara mjukt och formbart, vilket gör att den kan anpassas till många olika ytor och värmekällor.
– Lyckas vi kan vi bredda möjligheterna att använda olika värmekällor för att producera elektricitet i praktiken. Det skulle kunna öppna för nya sätt att driva autonoma elektroniska system, från bärbara hälsomonitorer till sensorer på platser där det är svårt att byta eller ladda batterier, säger Nara Kim.
Nanokraftverk för grön vätgas
Thor Balkhed
Catherine Aitchison, biträdande universitetslektor vid LOE, och hennes forskargrupp siktar på att utveckla ett nytt sätt att spjälka vatten för att skapa vätgas. Tekniken ska fungera ungefär som en solcell.
– Men i stället för att ha ett en stor flat yta som i en solpanel så vill vi skapa en flytande lösning med mängder av små nanostrukturer. Var och en av dem ska förhoppningsvis fungera som en minireaktor för att spjälka vatten, säger hon.
Catherine Aitchison vill understryka att det handlar om grundforskning där forskarna studerar hur laddningar i materialet genereras och vart de tar vägen. Men om allt går enligt plan skulle det vara ett första steg i utvecklingen av material för ny typ av vätgasproduktion. Fördelen med de strukturer som forskarna hoppas kunna skapa är att de är mycket justerbara så att laddningen och livslängden kan maximeras, enligt Catherine Aitchison.
– Förhoppningen är också att öppna upp ett nytt forskningsfält kring dessa material, som sedan kan optimeras för olika fotokatalytiska reaktioner.
Se alla mottagare på ERC:s hemsida
