Den traditionella logistiken behöver byggas om
Den traditionella detaljhandeln är i stor utsträckning uppbyggd kring ett förutsägbart flöde: från leverantör till lager, butik och kund. Cirkulära affärsmodeller lägger till ytterligare flöden. Produkter behöver exempelvis kunna gå från kunden tillbaka till företaget för att samlas in, repareras, rekonditioneras och sedan säljas vidare. Det kallas omvänd logistik.- Det blir viktigt att gräva där man står om man har en vanlig linjär verksamhet utifrån en logistisk utpunkt, annars kan det bli ohållbart, säger Erik Sandberg, professor i logistik vid Linköpings universitet.
Forskarna har studerat sju svenska handelsföretag med totalt elva olika cirkulära affärsmodeller. Studien visar att företag som vill ställa om, inte kan utgå från ett tomt papper. I stället behöver de bygga vidare på den logistik som redan finns.
Ebba Nordqvist
Ett företag med exempelvis 100 butiker, ett centrallager, befintliga IT-system och avtal med transportörer har redan en infrastruktur som kan användas för att skapa cirkulära flöden. Samtidigt är systemen ofta utvecklade för en linjär affärsmodell, vilket kan göra det svårare att hantera produkter som går i motsatt riktning.
Lönsamhetsproblem
En viktig fråga handlar om kostnaderna.I den traditionella logistiken är många kostnader redan inbyggda i verksamheten. När cirkulära flöden läggs till kan däremot nya kostnader uppstå: för insamlingspunkter, transporter, lagerhantering, sortering, reparationer och anpassningar av IT-system.
- På kort sikt kan de enskilda kostnaderna verka små. Men när den cirkulära verksamheten växer kan de tillsammans få stor betydelse för lönsamheten, det innebär att företag behöver synliggöra kostnaderna för den omvända logistiken redan när en cirkulär affärsmodell utvecklas, berättar Erik Sandberg.
Cirkulärt betyder inte automatiskt lönsamt
Studien visar samtidigt att cirkulära affärsmodeller kan få mycket olika betydelse för företagen. Ett av företagen som ingick i studien, ett företag inom premiummode, hade en cirkulär affär som stod för mer än hälften av företagets totala omsättning. Det visar att cirkulära affärsmodeller inte behöver vara små pilotprojekt vid sidan av den ordinarie verksamheten.I ett annat företag genererade insamlingsverksamheten däremot inga direkta intäkter, utan drevs främst utifrån sociala hållbarhetsambitioner.
Exemplen visar att en cirkulär affärsmodell inte automatiskt innebär en lönsam affärsmodell. Vilken roll de cirkulära flödena får i företaget, hur de påverkar logistiken och kostnadsstrukturen, kan variera betydligt.
En omställning av det system som redan finns
För företag som vill ställa om till en mer cirkulär verksamhet handlar frågan därför inte bara om vilka nya produkter eller tjänster de kan erbjuda. Det handlar också om hur de kan bygga om, anpassa och återanvända de logistiska system som redan finns.Den linjära logistiken kan därmed bli en viktig utgångspunkt för den cirkulära omställningen – men också något som behöver förändras när nya flöden ska få plats.
