Peter Wallenberg Jr vill skapa undervisning som motiverar lärande

Jenny Widén

Under sin tid i stiftelsen har Peter betonat vikten av excellens och forskarens rihet att själv bestämma sin forskningsinriktning. Han har, bland mycket annat, varit med och etablerat två prestigefyllda program: Wallenberg Scholars som riktar sig till etablerade seniora forskare vid svenska universitet och Wallenberg Academy Fellows som riktar sig till yngre, lovande forskare inom naturvetenskap, teknik, medicin, humaniora och samhällsvetenskap.

Gästprofessur i visuell vetenskapskommunikation

Jenny Widén

Att öka unga människors intresse för vetenskap är något som ligger Peter Wallenberg varmt om hjärtat, likaså olika undervisningsmetoder för att uppmuntra barns lärande. Med tanke på detta var det, enligt Peter, mycket uppskattat och hedrande att en av hans 60-årspresenter innefattar att KAW under tio år finansierar en gästprofessur i hans namn: Peter Wallenbergs Gästprofessur i Visual Science Communication. Det är med största sannolikhet världens första professur inom visuell vetenskapskommunikation.

Gästprofessuren, som inrättades 2019, har redan haft en positiv inverkan på utvecklingen av den internationellt välrenommerade forskningen inom visualisering och datorgrafik som bedrivs vid Linköpings universitet, Campus Norrköping. Bland innehavarna hittills märks den amerikanske regissören, producenten och manusförfattaren Ben Shedd, som skapat många prisbelönta vetenskapsfilmer. Ett annat exempel är Carter Emmart, som tidigare varit verksam vid Haydenplanetariet i New York.

Tyckte själv skolan var fyrkantig

Vikten av undervisnings- och inlärningsmetoder är något som Peter har egen erfarenhet av. Han berättar öppenhjärtigt att första skoltiden var kämpig. Han blev skoltrött nästan med en gång och tyckte att undervisningen var tråkig och fyrkantig – den gav varken motivation eller drivkraft. När han tänker tillbaka minns han mest en figur som stod vid svarta tavlan och höll låda. Han menar att problemet inte låg hos enskilda personer utan i själva systemet. Och även om det här var länge sedan är han övertygad om att många elever i dagens skola känner precis likadant.

Räddningen för Peter kom under de sista skolåren, när hans föräldrar lät honom gå i en internationell skola med ett helt annat undervisningssystem. Han gick från att knappt klara sig igenom skolan till att bli en student med höga avgångsbetyg. Det var en livsavgörande vändpunkt och självförtroendet fick en rejäl skjuts.

Wow-känsla på Visualiseringscenter

Jenny Widén

Sedan dess har han burit med sig insikten om hur avgörande det är att undervisning anpassas efter individen. Det var också precis det som väcktes till liv första gången han besökte Visualiseringscenter C i Norrköping. Han berättar att när den första överväldigande wow-känslan lagt sig kom tankarna: Hur kan man skapa undervisning som motiverar lärande? Vad går att utveckla – och på vilket sätt?

Under årens lopp har Peter besökt centret ett stort antal gånger, både tillsammans med vuxna gäster och med familjens barn. Han vill att besöket både ska väcka nyfikenhet och ge kunskap. Att de ska få uppleva glädjen i att vara delaktiga, att själva få pröva, skapa och utveckla.

Viktigt för unga

Peter Wallenberg menar att man inom KAW tror starkt på att detta är viktigt för unga. Målet är att inspirera dem att upptäcka hur spännande vetenskap kan vara – på ett sätt som bygger på lek och kreativitet, med hjälp av den senaste tekniken.

Han uttrycker också att visualisering spelar en central roll. Den gör det möjligt för forskare att presentera komplexa idéer på ett tillgängligt sätt som suddar ut gränserna mellan språk, kultur och ålder – och därmed sprider kunskap på ett brett och inkluderande vis. Peter är övertygad om att ju fler unga som får chansen att möta vetenskap på det här sättet, desto fler kan bli motiverade att satsa på högre studier och kanske själva välja forskarbanan.

När det gäller gästprofessuren är han övertygad om den ömsesidiga nyttan. Internationell erfarenhet som kommer LiU till del vidgar universitetets perspektiv och breddar kompetensen, och de gästande professorerna får möjlighet att bidra till utvecklingen av det arbete som redan pågår. De får, i sin tur, med sig upplevelsen att Sverige är ett land med kreativa människor som bedriver framåtsträvande forskning och utveckling. Genom vistelsen vid LiU kan de också lära sig av fördelarna med ett ungt universitet som är lyhört och fokuserat, där verksamheten bygger på dialog och korta beslutsvägar – helt enkelt en arbetssituation utan murar.

Jenny Widén