Business ethics includes both the general question of the interface between business and ethical theory, and more specific questions such as the nature, purpose and social responsibility of business corporations, professionalism, corporate decision-making and management ethics, employee rights, environmental and global issues including business and human rights. The course focuses on three areas of study: (i) Business ethics and normative theories, (ii) Issues in business ethics, and (iii) Case studies in business ethics. The aim of the course is to give the students the knowledge and capability to reflect on, discuss, and analyse issues and dilemmas within business ethics.
Business Ethics, basic course
7.5 hpBusiness Ethics, basic course, 7.5 hp
Våren 2026, Halvfart, Ortsoberoende
"Det är ett specifikt ämne med unikt stor relevans."
Varför valde du att gå kursen?
Jag gick Business Ethics som en del i magisterprogrammet om Tillämpad Etik, och kursen var en av höjdpunkterna! Vi hade redan gått igenom social och politisk etik, men i den kursen hamnade vi ofta i diskussioner om företagen och marknadens roll i samhällsfrågor och utmaningar. Business Ethics var ett djupdyk i en av de mest dynamiska och inflytelserika samhällsinstitutionerna.
Vad var det bästa med kursen?
I grund och botten var det att få studera affärsverksamhet och företagande ur ett etiskt perspektiv. Eftersom etik i grund och botten handlar om filosofi och olika åsikter så blev det därmed även en politisk dimension i studierna. Kan vi förstå företag som Hobbes Leviator, eller kan vi se dem som civilsamhällesföreningar? Beroende på hur man såg dem fick vi helt olika syn på det rådande samhällsstrukturerna och vilka ideal vi bör ha. När vi ställde sådana frågor öppnade vi upp för helt nya sätt att föreställa sig och fantisera samhällsstrukturer och idealsamhällen. I andra ord, genom att problematisera företag och företagandets etik öppnades utrymme för helt nya tolkningar, och därmed ställde man frågor som man själv behövde ta ställning inom. Det var otroligt frigörande!
Om någon frågar dig om kursen, vad skulle du säga då?
Litteraturen och diskussionerna kan verka väldigt specifika (exempelvis, vad ger företagsledare legitim auktoritet?) men om undersöker innebörden av diskussionen så öppnar sig helt nya vyer och frågor som kan utmana ens "naiva" uppfattningar och normer. Detta är inget som kursen gör åt dig, men den kommer att ställa frågor som du kan spinna vidare på... Och vad det leder till är upp till var och en.
Det är också en riktigt rolig kurs! Vid ett seminarium syftade jag skämtsamt till Carl Schmitts teorier om legitimt ledarskap. Det var kanske lite väl modigt med en seminarieledare från Centraleuropa... Han blev lika underhållen som förfärad, och gjorde det mycket tydligt att han var väl medveten om vad jag höll på med!
Vad ser du för möjligheter efter kursen?
I mitt fall så närmade jag mig frågan om legitim auktoritet från ett filosofiskt republikanskt perspektiv (inspirerat av Hannah Arendt och Philip Pettit) och försökte se företag som ett offentligt rum där anställde har rätten att ha politiska debatter/deliberation om företagsstyret. När jag spann vidare på den tanken så funderade jag om legitimitet kan grundas i deliberation bland medarbetare. Det är så klart en radikal tanke med sådan arbetsplatsdemokrati, men den tog mig in i bredare samhällsfrågor och hur politisk deliberation kan diskutera vissa frågor men inte andra.
Om deliberation berör frågor som angår alla, bör de kunna ha deliberation om företag och andra privata intressen? Eftersom jag nu jobbar med att genomföra medborgarråd så har det gett otroligt viktig insikt i vad medborgarråd kan/bör och inte får överväga. Någonstans måste man dra en gräns mellan det offentliga och det privata, och det är i många fall en etisk fråga. Med företagens roll och relevans i dagens samhälle är det en fråga som blir allt mer kritisk, och kanske även en ödesfråga. De juridiska, politiska, ekonomiska intressena i den frågan bör vara självklara.
Jag gick Business Ethics som en del i magisterprogrammet om Tillämpad Etik, och kursen var en av höjdpunkterna! Vi hade redan gått igenom social och politisk etik, men i den kursen hamnade vi ofta i diskussioner om företagen och marknadens roll i samhällsfrågor och utmaningar. Business Ethics var ett djupdyk i en av de mest dynamiska och inflytelserika samhällsinstitutionerna.
Vad var det bästa med kursen?
I grund och botten var det att få studera affärsverksamhet och företagande ur ett etiskt perspektiv. Eftersom etik i grund och botten handlar om filosofi och olika åsikter så blev det därmed även en politisk dimension i studierna. Kan vi förstå företag som Hobbes Leviator, eller kan vi se dem som civilsamhällesföreningar? Beroende på hur man såg dem fick vi helt olika syn på det rådande samhällsstrukturerna och vilka ideal vi bör ha. När vi ställde sådana frågor öppnade vi upp för helt nya sätt att föreställa sig och fantisera samhällsstrukturer och idealsamhällen. I andra ord, genom att problematisera företag och företagandets etik öppnades utrymme för helt nya tolkningar, och därmed ställde man frågor som man själv behövde ta ställning inom. Det var otroligt frigörande!
Om någon frågar dig om kursen, vad skulle du säga då?
Litteraturen och diskussionerna kan verka väldigt specifika (exempelvis, vad ger företagsledare legitim auktoritet?) men om undersöker innebörden av diskussionen så öppnar sig helt nya vyer och frågor som kan utmana ens "naiva" uppfattningar och normer. Detta är inget som kursen gör åt dig, men den kommer att ställa frågor som du kan spinna vidare på... Och vad det leder till är upp till var och en.
Det är också en riktigt rolig kurs! Vid ett seminarium syftade jag skämtsamt till Carl Schmitts teorier om legitimt ledarskap. Det var kanske lite väl modigt med en seminarieledare från Centraleuropa... Han blev lika underhållen som förfärad, och gjorde det mycket tydligt att han var väl medveten om vad jag höll på med!
Vad ser du för möjligheter efter kursen?
I mitt fall så närmade jag mig frågan om legitim auktoritet från ett filosofiskt republikanskt perspektiv (inspirerat av Hannah Arendt och Philip Pettit) och försökte se företag som ett offentligt rum där anställde har rätten att ha politiska debatter/deliberation om företagsstyret. När jag spann vidare på den tanken så funderade jag om legitimitet kan grundas i deliberation bland medarbetare. Det är så klart en radikal tanke med sådan arbetsplatsdemokrati, men den tog mig in i bredare samhällsfrågor och hur politisk deliberation kan diskutera vissa frågor men inte andra.
Om deliberation berör frågor som angår alla, bör de kunna ha deliberation om företag och andra privata intressen? Eftersom jag nu jobbar med att genomföra medborgarråd så har det gett otroligt viktig insikt i vad medborgarråd kan/bör och inte får överväga. Någonstans måste man dra en gräns mellan det offentliga och det privata, och det är i många fall en etisk fråga. Med företagens roll och relevans i dagens samhälle är det en fråga som blir allt mer kritisk, och kanske även en ödesfråga. De juridiska, politiska, ekonomiska intressena i den frågan bör vara självklara.
"Business Ethics var ett djupdyk i en av de mest dynamiska och inflytelserika samhällsinstitutionerna."
Möt studenten Garance Coggins
What was the best part of the course?
The course's literature was well structured, progressively introducing new dimensions and arguments which gave a solid introduction to long-standing ethical debates. The theme and discussions around workplace democracy were particularly interesting to me, as they felt especially relevant to today’s world.
Besides, as I have worked in several companies with different work cultures, the course gave me new perspectives into my own experiences. When is one's moral responsibility engaged, as an individual, for the actions of the company one works for? What is the right way to make decisions in the workplace? does an organization have moral obligations only towards its shareholders, towards more stakeholders (customers, employees...), or even towards society in a broader sense? these are questions one can grapple with in concrete ways. Working for an organization of any size means having one's agency in some sense enhanced by a role, but also interfered with, meddled with, and limited by, procedures, processes, and authority beyond one's own control.
If someone asks you about the course, what would you say?
The course addresses important questions regarding what firms are from a philosophical and legal standpoint; what are their role and moral obligations in society; and who is to be found responsible when firms do harm. It is a course that involves quite a lot of theory, so it is helpful to set aside enough time to read the literature in detail. It is a seminar-based course, which means that students have opportunities for presenting, discussing and asking questions each session; and I think active participation is the best way to make the most of it.
What opportunities do you see after the course?
This course is an obvious choice for someone wanting to continue studies and research in business ethics or ethics in general. Maybe less expectedly, I believe it is also am interesting course for someone interested in AI ethics: the questions around attribution of responsibility in contexts of group agency are relevant to issues debated in AI ethics. There might be ways to tap into arguments and concepts developed in the context of business ethics to illuminate debates around responsibility for harmful outcomes caused by AI technologies. And there are obvious issues around tracking responsibility when an AI tool that companies use causes harm - for instance, when a customer service chatbot "hallucinates" and provides a misleading information to a customer. In addition, it could be a starting point for someone interested in building expertise towards becoming a business ethics consultant; and also - though these are not my fields, so I speak with caution - for people who pursue paths in business or law.
The course's literature was well structured, progressively introducing new dimensions and arguments which gave a solid introduction to long-standing ethical debates. The theme and discussions around workplace democracy were particularly interesting to me, as they felt especially relevant to today’s world.
Besides, as I have worked in several companies with different work cultures, the course gave me new perspectives into my own experiences. When is one's moral responsibility engaged, as an individual, for the actions of the company one works for? What is the right way to make decisions in the workplace? does an organization have moral obligations only towards its shareholders, towards more stakeholders (customers, employees...), or even towards society in a broader sense? these are questions one can grapple with in concrete ways. Working for an organization of any size means having one's agency in some sense enhanced by a role, but also interfered with, meddled with, and limited by, procedures, processes, and authority beyond one's own control.
If someone asks you about the course, what would you say?
The course addresses important questions regarding what firms are from a philosophical and legal standpoint; what are their role and moral obligations in society; and who is to be found responsible when firms do harm. It is a course that involves quite a lot of theory, so it is helpful to set aside enough time to read the literature in detail. It is a seminar-based course, which means that students have opportunities for presenting, discussing and asking questions each session; and I think active participation is the best way to make the most of it.
What opportunities do you see after the course?
This course is an obvious choice for someone wanting to continue studies and research in business ethics or ethics in general. Maybe less expectedly, I believe it is also am interesting course for someone interested in AI ethics: the questions around attribution of responsibility in contexts of group agency are relevant to issues debated in AI ethics. There might be ways to tap into arguments and concepts developed in the context of business ethics to illuminate debates around responsibility for harmful outcomes caused by AI technologies. And there are obvious issues around tracking responsibility when an AI tool that companies use causes harm - for instance, when a customer service chatbot "hallucinates" and provides a misleading information to a customer. In addition, it could be a starting point for someone interested in building expertise towards becoming a business ethics consultant; and also - though these are not my fields, so I speak with caution - for people who pursue paths in business or law.
"The theme and discussions around workplace democracy were particularly interesting to me, as they felt especially relevant to today’s world."
- Garance Coggins