Radioaktivt avfall inkluderar radioisotopen kol-14, som vid långtidsförvaring under jord förväntas omvandlas till radioaktivt metan. För riskmodellering som tar hänsyn till eventuellt läckage till ytan är det därför viktigt att bedöma vad som händer med metan som kommer via grundvatten till exempelvis vattendrag och sjöar.
Metan kan transporteras med grundvattnet till utströmningsområden och därmed nå exempelvis vattendrag och sjöar. Där kan grundvattnets metan spädas ut med sedimentproducerad metan och/eller omvandlas till koldioxid genom mikrobiell metanoxidation. Balansen mellan dessa processer är oklar men viktig för riskbedömning av potentiella läckage av radioaktivt metan från radioaktivt avfall.
För att bidra till ett förbättrat kunskapsläge har flera projekt i samarbete med SKB AB fokuserat på att bedöma grundvattentillförsel av metan och den relativa andelen metan i grundvattnet som släpps ut i atmosfären eller oxideras till koldioxid.