Ektopisk fettinlagring avser den sjukdomsprocess då fett ansamlas i vävnad som normalt sett inte är anpassad för lagring av fett. Detta kan ske exempelvis i och kring hjärtat, i levern och i skelettmuskulatur, och är överlag vanligare hos individer med typ 2 diabetes och övervikt. Utöver att vara associerat med ökad risk för aterosklerotisk hjärt-kärlsjukdom, har flertalet studier även kunnat koppla ektopisk fettinlagring till strukturella förändringar och försämrad funktion i hjärtat (s k hjärtremodellering).
Platser med ektopisk fettinlagring kan också genomgå fibrosomvandling. Ett exempel på detta är metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease (MASLD, tidigare kallat NAFLD), där en del patienter utvecklar inflammation och successiv fibrosbildning i levern, vilket i sin tur är kopplat till ökad risk för både leverrelaterade och kardiovaskulära komplikationer. Ett annat exempel är epikardiellt fett, där fibrosomvanling av fettvävnad är associerat med utveckling av förmaksflimmer, ett tillstånd som i sig kan orsaka hjärtremodelling.
Med mitt doktorandarbete syftar vi till att kartlägga förekomsten av ektopisk fettinlagring och fibrosbildning, framför allt hos individer med typ 2 diabetes. Med hjälp av avancerade avbildningsmetoder från MR kan vi mäta ektopisk fett och fibros i olika organ, och studera hur dessa två processer är relaterade till strukturella och funktionella förändringar i hjärtat.
