Det finns framförallt tre skäl till att ange korrekta referenser i ett arbete:
- det ska synas vilka tidigare arbeten du bygger ditt eget arbete på
- det ska framgå vad som är dina egna tankar och som är någon annans, annars kan misstankar om plagiering uppstå
- det ska underlätta för läsaren som vill kontrollera det du skrivit eller fördjupa sig i ämnet
Olika sätt att skriva referenser har utvecklats och gett upphov till olika referensstilar som till exempel Harvard, Oxford, APA, IEEE och Vancouver. Det skiljer något mellan olika discipliner vilken stil som är vanligast och önskvärd, så rådgör gärna med din handledare inför ditt val av referensstil.