Till följd av åtgärder för att motverka försurning pågår en minskning av sulfatnedfallet och därmed även av sulfatkoncentrationer i svenska sjöar. Detta kan få okända konsekvenser för de mikrobiella samhällena i sjöarna och de biogeokemiska processer de driver. Exempelvis har experimentella studier visat att sulfat kan hämma metanbildning och en fråga blir därför om minskat sulfatnedfall också kan bildning av den kraftfulla växthusgasen metan i sjöar på ekosysttemnivå. Detta är av intresse eftersom sjöar har visat sig avge stora mängder metan till atmosfären.
Projektet undersöker om den kända konkurrensen mellan sulfatreducerande bakterier och metanogena arkéer kommer att förskjutas till förmån för metanogener i takt med att den nuvarande minskningen av sulfatkoncentrationerna fortgår. Vi kommer också att studera effekterna av förändrade surfathalter på metanoxiderande bakterier som omvandlar metan till koldioxid innan det når atmosfären. Slutligen kommer vi att kvantifiera och modellera de sammanlagda effekterna av detta pågående kemiska regimskifte på metanutsläpp från sjöarna som studeras. Forskningen baseras på en kombination av fältobservationer i sjöar med olika sulfatkoncentrationer och experimentella sedimentinkubatorer där sulfatnivåerna manipuleras. Förändringarna i mikrobiella samhällen kommer att följas med molekylära metoder som kombineras med kemiska analyser.
Detta projekt är ett samarbete mellan Sveriges lantbruksuniversitet (värdinstitution; Prof. Stefan Bertilsson huvudansvarig) och Linköpings universitet.
Finansiär
Formas