Omkring 10% av världens befolkning drabbas av depression minst en gång under sin livstid. Många deprimerade patienter kan bli hjälpta av psykoterapi eller en av de antidepressiva mediciner som finns på marknaden. För ungefär en tredjedel av patienterna fungerar dock inte dessa behandlingar. För att kunna hjälpa dessa människor bättre i framtiden behöver vi utveckla nya typer av läkemedel, som reglerar andra processer i kroppen än de som nuvarande antidepressiva medel har inverkan på.
Ett system med potentiell relevans för antidepressiva effekter, som forskare har börjat undersöka, är immunförsvaret. Det har visat sig att deprimerade människor har höga nivåer av pro-inflammatoriska molekyler i kroppen, som om deras kroppar är i ett kroniskt tillstånd av inflammation. Det finns också forskningsfynd som visar att patienter med depression kan hjälpas av behandling med antiinflammatoriska mediciner.
Många frågor kvarstår om sambandet mellan inflammation och depression:
- Vilken exakt roll spelar inflammatoriska signalvägar i utveckling av depression?
- Hur skulle vi bäst kunna manipulera hjärnans immunförsvar för att behandla depression?
- Vilka mekanismer ligger bakom den antidepressiva effekten av antiinflammatorisk medicin?
Genom mitt projekt hoppas vi kunna hitta svar på några av dessa frågor.
