Förespråkare för open access vill att all forskning på sikt ska bli tillgänglig för alla. Open access ingår som en del i paraplybegreppet open science, som tar sikte på att öppna flera delar av forskningsprocessen. Begreppet innefattar även öppna lärresurser, öppen källkod, öppen peer-review, förhandsregistrering av forskningsplaner samt öppna data.
Den centrala tanken är att detta bidrar till att öka kvalitén på forskningen och ser till att forskningsresultaten kommer alla till del. Tillgängligheten gör att artiklar som publiceras open access kan spridas fortare och citeras oftare. Författaren behåller upphovsrätten istället för att skriva över den till förlaget.
En vanlig modell för att publicera forskning open access är att man flyttar kostnaden från läsaren till författaren. Författaren betalar en publiceringsavgift (APC - article processing charge). Bibliotekets avtal med förlag täcker i vissa fall både läsrättigheter och OA-publicering.
Läs mer om bibliotekets publiceringsavtal