Fotografi av Boel Berner

Boel Berner

Professor emerita

Min aktuella forskning handlar om medicinsk kunskap, om kontroversiella terapier och medicinska mysterier, från 1800-talets mitt till idag. Jag har också fascinerats av ingenjörsarbetets omvandlingar och teknikens risker och möjligheter i samhället.

Kunskapens roll och användning i samhället

Min forskning har rört sig över vida fält – från hur ingenjörsyrket förändrats över tid och hemarbetets gestaltning i Husmors Filmer över teknikens risker till hur man inom medicinen arbetat med att bota svåra sjukdomar och förstå deras orsaker. I fokus har stått hur människor utvecklar och använder komplex kunskap och hur de lär sig tekniska färdigheter i skolor och på arbetsplatser. Jag har ofta haft ett genusperspektiv och jag har kombinerat historiska analyser med etnografiska studier av situationen idag.

Min aktuella forskning har ett medicinskt fokus. Jag har undersökt blodets och blodgivningens samhälleliga och medicinska historia och jag har studerat hur läkare och forskare under nära två hundra år kämpade med att förklara en dödlig och mystisk folksjukdom, pellagra – och till slut lyckades.

Forskning

Att förstå en sjukdom. Historien om pellagra

Boken Mat, misär och ett medicinskt mysterium (2024) handlar om pellagra, en otäck, idag nästan okänd sjukdom som i 1800-talets Sydeuropa och i det tidiga 1900-talets USA drabbade miljontals människor. De fick sårig hud, utmattning och svåra magbekymmer. Många blev vansinniga. Hundratusentals dog. Sjukdomen drabbade bara de fattiga, exploaterade människorna på landsbygden. Dess orsak var länge ett mysterium.

Först efter bortåt 150 år av vetenskaplig forskning fick man svaret på pellagras gåta. Det var en bristsjukdom, orsakad av för lite vitamin B3 (niacin) i de fattigas kost. Ytterst berodde den på misär och exploatering i områden präglade av en enda gröda – av majs i Italien, av bomull i USA. I boken gestaltas forskarnas dagliga mödor, den kunskap de hade tillgång till, de återvändsgränder de gav sig in i – men också deras nydanande undersökningar. Det skildras mot en fond av politiska konflikter och genomgripande ekonomiska förändringar.

Blodflöden

Jag har fascinerats av blodets medicinska, sociala och politiska betydelse i samhället. I boken Strange Blood (2020) beskriver jag en märklig medicinsk behandling – lammblodstransfusion – och dess uppgång och fall under 1800-talet. Hur kunde blod från lamm till människor ses som, hävdades det, ”Upplifvande, trots dess motbjudande djuriskhet”? Metoden anammades av läkare i många länder, däribland i Sverige. Hur gick denna märkliga transfusion till, hur mådde patienterna, överlevde de? Och hur gick det för lammen? Boken ger en detaljerad inblick i läkarnas verksamhet – på slagfältet, vid sjukbädden, i laboratoriet och i offentligheten – tar upp argument och kontroverser och avslöjar varför metoden till sist övergavs.

Idag är transfusion av blod mellan människor en rutinmässig del av medicinsk praktik. Det sker vid tusentals sjukhus och blodcentraler runt om i världen, involverar miljontals blodgivare liksom en internationell mångmiljardindustri för livsnödvändiga blodprodukter. Utgångspunkten för all denna verksamhet är enskilda människors oegennyttiga givande till andra. Detta flöde av blod genom samhällskroppen har jag analyserat i boken Blodflöden från 2012 och i flera senare artiklar. Där beskrivs blodgivningens tekniska omvandlingar och ekonomiska villkor, dess medicinska risker och kulturella betydelser från 1800-talet fram till idag.

Blodets politik

Vid sekelskiftet 1900 upptäcktes att människors blod skilde sig åt – de hade olika s.k. blodgrupper. Det var viktigt för blodtransfusioner men fick också politiska och sociala konsekvenser. ”Blodets politik” innebar försök av forskare och politiker under mellankrigstiden att koppla kunskapen om blodgrupper till etniska skillnader, både i Sverige och internationellt. Vid denna tid kom kunskapen om blodgruppernas nedärvning också att börja användas inom rättsväsendet i faderskapsmål om utomäktenskapligt födda barn – även det en politiskt och socialt kontroversiell historia.

Mat, misär och ett medicinskt mysterium – Historien om pellagra

Open Access

English synopsis

Strange Blood: The Rise and Fall of Lamb Blood Transfusion in Nineteenth-Century Medicine and Beyond

Podcast om boken

Blodflöden: blodgivning och blodtransfusion i det svenska samhället

Open access

Tidigare projekt

Jag har under många år forskat om den tekniska kunskapens karaktär och sociala roll. Mina studier har handlat om hur teknisk kunskap ser ut, användes och förmedlas, både inom utbildningssystemet och i arbetslivet. Ingenjörsarbetets sociala betydelse och ingenjörers identitet har analyserats i en rad studier, liksom den yrkestekniska utbildningens innehåll och betydelse. Ett relaterat forskningsfält har varit hur risk och osäkerhet hanteras i komplexa sociala och tekniska sammanhang.

Jag är också intresserad av frågor om genus, naturvetenskap och teknik. Flera studier har behandlat relationen mellan maskulinitet och teknik samt kvinnors och mäns skilda positioner i teknikens värld. Jag har också undersökt hushållsarbetets och hushållsteknikens historia, med studier bland annat av städningens sociala och moraliska villkor kring sekelskiftet 1900 och av idealet om "den moderna husmodern" i Husmors Filmer på 1950- och 60-talet.

Därutöver har jag skrivit om tvärvetenskap i teori och praktik samt om forskningsmetod.

Publikationer

2024

Boel Berner (2024) Mat, misär och ett medicinskt mysterium: Historien om pellagra

2021

Boel Berner (2021) Book Review: Blood Relations: Transfusion and the Making of Human Genetics Technology and culture, Vol. 62, s. 908-909 (Artikel, recension) Vidare till DOI
Boel Berner (2021) "Upplifvande ... trots dess motbjudande djuriskhet"?: lammblodstransfusionens användning i 1870-talets medicin Inom/utom: kropp, själ och samhälle i medicinens gränsland förr och nu, s. 55-59 (Kapitel i bok, del av antologi)

2020

Boel Berner (2020) Strange blood: the rise and fall of lamb blood transfusion in 19th century medicine and beyond

2019

Boel Berner (2019) Sanningen om faderskapet, via blodet [The truth about fatherhood, via the blood]: "Lösaktiga kvinnor", blodgruppsundersökningar och faderskapsmål 1917-1949 ["Loose women", blood group analysis and paternity cases 1917-1949] Historisk Tidskrift, Vol. 139, s. 34-67 (Artikel i tidskrift)

2017

Boel Berner, Maria Björkman (2017) Modernizing the flow of blood: Biomedical technicians, working knowledge and the transformation of Swedish blood centre practices Social Studies of Science, Vol. 47, s. 485-510 (Artikel i tidskrift) Vidare till DOI

2015

Boel Berner (2015) Utbildning på gränsen mellan skola och arbete: Pedagogisk förändring i svensk yrkesutbildning 1918-1971 Nordic Journal of Educational History, Vol. 2, s. 69-73 (Artikel, recension)
Boel Berner (2015) Review of Åsa Broberg, Utbildning på gränsen mellan skola och arbete: Pedagogisk förändring i svensk yrkesutbildning 1918-1971 Nordic Journal of Educational History, Vol. 2, s. 69-73 (Artikel, recension)
Boel Berner (2015) Women in Industrial Research - A Complicated History: Review of Renate Tobies et al (eds) Women in Industrial Research Neue Politische Literatur, Vol. 60, s. 133-134 (Artikel, recension)
Boel Berner (2015) Det ligger i blodet?: Vetenskap och ideologi i mellankrigstidens blodgruppsundersökningar Ikaros. Tidskrift om människan och vetenskapen., Vol. 12, s. 22-26 (Artikel i tidskrift)

2014

Boel Berner (2014) Technology The Wiley Blackwell Encyclopedia of Health, Illness, Behavior, and Society (Kapitel i bok, del av antologi) Vidare till DOI
Boel Berner, Isabelle Dussauge (Redaktörskap) (2014) Kön, kropp, materialitet: Perspektiv från fransk genusforskning
Boel Berner, Isabelle Dussauge (2014) Introduktion: Perspektiv på fransk genusforskning Kön, kropp, materialitet: Perspektiv från fransk genusforskning, s. 11-28 (Kapitel i bok, del av antologi)
Boel Berner, Tobias Samuelsson (2014) Effektivare vård på distans med multidisciplinära medicinska videokonferenser? Arbetsmarknad & Arbetsliv, Vol. 20, s. 23-37 (Artikel i tidskrift)
Boel Berner (2014) Eftertankar: paradoxer och moraliteter Kulturella perspektiv - Svensk etnologisk tidskrift, Vol. 23, s. 72-76 (Artikel i tidskrift)
Boel Berner (2014) De sociologiska utmaningarna - då och nu. Det personliga är sociologiskt: 14 professorer om svensk sociologi, s. 131-143 (Kapitel i bok, del av antologi)

2013

Boel Berner, Corinna Kruse (Redaktörskap) (2013) Knowledge and evidence: investigating technologies in practice

Nyheter

CV

Organisation