Det främsta syftet med den forensiska forskningen är att vidareutveckla och fördjupa den vetenskap som ligger till grund för alla rättsanknutna och utlåtanden Vid Linköpings universitet finns flera specialområden inom forensisk vetenskap. Forskningen bedrivs i huvudsak av adjungerade LiU- forskare som har sin anställning vid de myndigheter inom rättsväsendet som finns representerade i Linköping.
Områden som den forensiska vetenskapen berör är exempelvis medicin, datavetenskap, bildvetenskap, analytisk kemi, moleylärgenetik, populationsgenetik, farmakologi och teknisk bildanalys .
Oftast benämner man forskningsområdet med sitt vedertagna
namn föregånget av ordet rätts- t.ex. rättsmedicin, rättskemi, rättsgenetik,
rättstoxikologi och så vidare, men den engelska benämningen forensisk medicin,
forensisk genetik, forensisk toxikologi, forensisk farmakogenetik o.s.v. vinner
allt mer mark.
Vetenskapen som är cirka 140 år gammal rör sig mycket om de spår som efterlämnas på en brottsplats. Fingeravtryckens egenskaper som bindande bevis upptäcktes tidigt och idag är det DNA-tekniken som dominerar. Men det är sällan en forensiker hittar en gärningsman – de gör i stället sina väsentliga bidrag när en misstänkt ska bindas till brottet.