Även om vården av för tidigt födda spädbarn har förbättrats dramatiskt under de senaste årtiondena, avlider omkring 20 procent av extremt för tidigt födda barn (födda före graviditetsvecka 28+0) fortfarande i Sverige. Vanliga orsaker till dessa dödsfall är svåra komplikationer såsom sepsis, nekrotiserande enterokolit (NEC) och nedsatt neurologisk utveckling. Det finns tydliga samband mellan dessa barns diet och risken för NEC, svåra infektioner och neurologiska handikapp. Extremt för tidigt födda barn löper också stor risk för nedsatt lungfunktion under uppväxten.
Vår forskargrupp studerar om dieten kan minska dessa komplikationer. Det gör vi bland annat i randomiserade interventionsstudier (se N fortestudien), och genom att studera hur olika faktorer i bröstmjölk är associerade till tillväxt och komplikationer hos dessa barn.
Varför NEC utvecklas är inte klargjort men faktorer knutna till nutrition såsom nedsatt motilitet i mag- och tarmkanalen, nedsatt tarmbarriär och omoget immunsvar i tarmslemhinnan anses viktiga. Alla dessa faktorer kan påverka och påverkas av tarmens mikrobiota. Vi har därför gjort flera studier där den analyseras men även genomfört randomiserade interventionsstudie med probiotika (se PROPEL-studien) och medverkar till flera andra nationella probiotikastudier.
PROPEL-studiens och N-forte-studiens laborativa delar möjliggör fortsatta studier av bakomliggande mekanismerna till dålig tillväxt, svåra immunmedierade komplikationer (exempelvis NEC) och nedsatt lungfunktion och neurologisk utveckling. De omfattande omics-analyserna är även basen vårt arbete att identifiera biomarkörer som predicerar dessa komplikationer.
I vår forskning ingår flera uppföljningsstudier av neurologisk utveckling och lungfunktion upp till 14 års ålder. Vi studerar även dessa barns livskvalitet upp till sena tonåren.
Utöver detta bedriver vi forskning inom perinatologi, det vill säga studier i samarbete med obstetriker där vi utvärderar nya sätt att ta hand om mamma och barn vid förlossningar. I PreDECESS- studien utvärderar vi sen avnavling och omedelbar hud-mot-hud-kontakt vid förlossningar av för tidigt födda barn, och i SUCCECS-studien utvärderar vi sen avnavling vid akuta kejsarsnitt på grund av hotande fosterasfyxi.
