Låt oss börjar med praon. Det var ont om bra prao-platser i Arvidsjaur där Elin Käck kommer ifrån. Så när den kände poeten Bob Hansson kom till hennes gymnasieskola tog hon helt enkelt chansen.
– Han besökte vår skola för en dokumentär. Då frågade jag om jag fick praoa hos honom och det fick jag, säger Elin Käck som nu är biträdande professor vid Institutionen för kultur och samhälle på Linköpings universitet.
Bob Hansson gav henne olika uppdrag, som till exempel att skriva en dikt där alla orden börjar på samma bokstav, och sedan fick hon respons. Det var jätteroligt säger hon, särskilt som hon i den åldern hade egna drömmar om att bli poet.
Jonas RoslundRelationen USA-Europa
Efter gymnasiet blev det bland annat litteraturstudier och jobb som gymnasielärare. Planerna på en karriär som poet lades på hyllan men inte intresset för poesi. 2015 skrev hon sin doktorsavhandling om den amerikanske poeten William Carlos Williams. Det gav impulsen att fördjupa sig i amerikanska diktares resor till Europa under början och mitten av 1900-talet.
Hösten 2025 kunde hon publicera resultatet av nära tio års vedermödor: boken Constructions of Europe in Modern American Poetry. Den skildrar tjugo amerikanska poeters färder på den europeiska kontinenten och hur de påverkades av sina upplevelser och av europeiska kollegor, som i sin tur blev influerade tillbaka.
Det är viktigt att berätta om den här kopplingen mellan USA och Europa, menar hon. Särskilt idag när det gnisslar rejält i relationen.
– Det är först när man inser att det euro-amerikanska förhållandet har en så stor kulturell dimension som jag tror att man kan förstå hur mycket vi faktiskt behöver den. Amerikanerna var avgörande i att utveckla det som vi idag tänker på som europeisk modernism. Det har skapat en del av den största konst vi känner till och det där utbytet av idéer måste betyda något, säger Elin Käck.
Älskade arkiv
Forskningen har hon till stor del gjort på fritiden. Den har tagit kvällar, nätter och somrar i anspråk. Det har betytt en hel del resande för henne, främst till amerikanska arkiv där de olika poeternas efterlämnade papper och prylar förvaras. Det handlar om brev och annat skrivet, men också biljetter, pass, resebroschyrer och annat.
Elin Käck erkänner att hon älskar att vara i arkiv. Känslan av att hålla i något som man vet att poeten själv har hållit i.
- Det går nästan inte att beskriva. Man vill verkligen inte att något ska ändras och naturligtvis får inget gå sönder. Jag har haft tur, jag har kunnat jobba väldigt försiktigt, utan några olyckor, säger hon.
Jonas Roslund
Resa till frihet
Den där magiska känslan av närhet till historien påminner lite om det som de amerikanska poeterna sökte när de reste till Europa. De ville möta den klassiska kulturen på plats, men också ta del av allt det nya som höll på att ske inom konst och litteratur. De poeter som anlände i början av 1900-talet hittade också en frihet som de inte hade i hemlandet.
- Den tidiga generationen av modernister kunde ofta bara publicera sina verk i Europa på grund av censur i USA.
Amerikanska poeters resande fortsatte in på 1950- och 60-talen. Det blev liksom ett kvitto på att man var en riktig poet. Så har det väl inte riktigt fortsatt. USA har ju egna kulturella vallfartsorter: New York, San Francisco. Europa finns på internet.
- Men i och med nedskärningar på kulturområdet i USA, kan det ju också komma ett slags revival för resor till Europa. Men kanske kommer man att söka sig till andra platser än tidigare. På senare år har till exempel europeiska förorter där det skett upplopp letat sig in i diktsamlingar, säger Elin Käck.
Boken: Constructions of Europe in Modern American Poetry, (2025) E Käck, Edinburgh University Press
