Symtom uppkommer på grund av händelser i aterosklerotiska plack, förträngningar inuti kärl som bildats som en följd av åderförkalkningen. När plack brister sker en proppbildning i kärlsystemet med hjärtinfarkt som följd om detta sker i hjärtats kranskärl, och stroke om placket är lokaliserat i något av halskärlen. Vad som leder till att vissa plack blir benägna att brista (rupturera) är ännu ovisst. Många riskfaktorer är kända och väl studerade, men mycket finns kvar att utforska.
Jag tror att vi kan förbättra vårt förebyggande arbete, diagnostik och behandling genom en fortsatt utveckling inom kardiovaskulär forskning, exempelvis inom diagnostisk bildåtergivning, ökad kunskap om hur socioekonomiska och psykosociala faktorer inverkar på hjärt-kärlsjukdom och genom att hitta biomarkörer som kan prediktera plackvulnerabilitet och symptomgivande aterosklerossjukdom.
