Jonkanalen ser ut som ett timglas där den smala midjan avgör vilka joner som får passera; i ena änden finns en port som kan öppna och stänga kanalen. När cellens elektriska spänning förändras rör sig elektriskt laddade aminosyror i jonkanalens väggar; rörelsen av dessa laddningar öppnar porten; laddningarna fungerar alltså som ett handtag till porten. Vår forskning har klargjort var dessa laddningar finns och hur de rör sig för att öppna porten.
Klassiska läkemedel mot smärta, epilepsi och hjärtarytmier verkar genom att korka igen kanalen och därigenom förhindra fortledningen av elektriska impulser. Andra läkemedel kan bända upp eller stänga själva porten. Till skillnad från dessa tidigare kända mekanismer har vi funnit och kartlagt en ny verkningsmekanism där portens laddningar är måltavla för nya typer av läkemedel. Dessa upptäckter kan förhoppningsvis leda till bättre behandling av sjukdomar som beror på förändrad elektrisk retbarhet, som epilepsi och hjärtarytmier.
Klassiska läkemedel mot smärta, epilepsi och hjärtarytmier verkar genom att korka igen kanalen och därigenom förhindra fortledningen av elektriska impulser. Andra läkemedel kan bända upp eller stänga själva porten. Till skillnad från dessa tidigare kända mekanismer har vi funnit och kartlagt en ny verkningsmekanism där portens laddningar är måltavla för nya typer av läkemedel. Dessa upptäckter kan förhoppningsvis leda till bättre behandling av sjukdomar som beror på förändrad elektrisk retbarhet, som epilepsi och hjärtarytmier.
