Orkestern består av studenter, alumner och andra musiker med god orkestervana som vill musicera på en hög nivå och ingå i ett nätverk som ger både glädje och nytta. Orkestern gör cirka 4 produktioner per år och spelar även på LiU:s årliga promotionshögtid. Under åren har LAO haft en rad inspirerande samarbeten med både världsartister som violinisten Johan Dalene och film- och datorspelsmusikkännaren Orvar Säfström och musiker med lokal förankring samt gjort samproduktioner med andra orkestrar.
Orkestern grundades 1993 i samband med att man startade en kurs i orkesterspel vid LiU och har sedan dess utvecklats till att bli en symfoniorkester med stor besättning och bred repertoar. Under våren 2023 tog Linköpings Akademiska Orkester steget och blev en scenisk orkester med hjälp av regissören Anci Hjulström.
Orkestern är en del av Musik vid LiU:s verksamhet, men det finns även en aktiv ideell förening kopplad till LAO, vars syfte är att stötta orkesterns konstnärliga verksamhet och stärka orkestermedlemmarnas sociala gemenskap. För mer information om orkesterföreningen LAO besök laorkester.se