Megabytes vs Megawatts: Att förstå infrastrukturella spänningar mellan datahallar och elnät för en hållbar digitalisering

Datahall
Fotograf: Julia Velkova

Megabytes vs Megawatts är ett forskningsprojekt som studerar datahallar och deras miljöhållbarhet.

Vi utforskar konflikter och nya visioner som uppstår när aktörer i samhället – databolag, energibolag, kommuner och regioner, samt medborgare, lokala företag, forskare och designers försöker göra datahallar mer miljövänliga i en tid då det samtidigt pågår en elektrifiering och datafiering av samhället för att uppnå de globala hållbarhetsmålen. Vi utforskar hur hållbarhet skapas i gränssnittet mellan data- och energinfrastruktur under omställning; vilka utmaningar och spänningar i samhället uppstår när dessa två kritiska infrastrukturer förs samman; och hur dessa utmaningar och konflikter föreställs lösas.

Detta görs i tre områden där friktioner är som mest synliga: 1) kommuner och regioner i Sverige och Norra Europa där datahallsetableringar fysiskt kopplas ihop med ett elnät och där problem med elförsörjning i samhället och elektrifierande industrier uppstår och måste hanteras; 2) pågående standardiseringsinitiativ där vad som räknas som en hållbar datahall och digital industri håller på att diskuteras och bestämmas genom utveckling av nya sätt att mäta och uppskatta datahållbarhet; 3) nya experiment och visioner med nya former av organisering av datahallars relation till energiinfrastruktur, som även innebär nya former av datahallar (t ex distribuerade lösningar eller där datahallar bidrar med energi till lokala el- och värmenät). I varje område studerar projektet ett antal fall från Sverige och Norra Europa genom kvalitativa intervjuer med beslutsfattare, energiföretag och elnätsoperatörer, datahallsoperatörer och professionella dataorganisationer, forskare och designers och medborgare; samt genom en kartläggning av kontroverser i samhället som har uppstått kring problem väckta i de enskilda fallen.

Projektet arbetar tvärvetenskapligt. Medverkande forskare sammanflätar kompetenser från olika fält bl a medie- och kommunikationsvetenskap, antropologi, teknik- och vetenskapsstudier samt informatik. Projektets övergripande kunskapsbidrag är ett nytt perspektiv kring hur ett långsiktigt hållbart samspel mellan på ena sidan digitala system, och på andra sidan energisystem i omvandling mot mer hållbara lösningar, kan skapas och organiseras i ett digitaliserat samhälle.

Event och aktiviteter

Nyheter och omnämnanden

Konstnärlig output: "Var är molnet?"

Vikpapper-spel

Folding Paper Game Megabytes vs Megawatts
Folding Paper Game Megabytes vs Megawatts
Som en del av detta projekt har vi undersökt hur mätvärden och värderingar används för att kommunicera viktiga frågor (som miljöpåverkan) mellan energi- och dataindustrin. När dessa frågor reduceras till en siffra går ofta de ”mångdimensionella” komplexiteterna bakom mätvärdet förlorade i översättningen mellan de två sektorerna. Vi kallar denna process för ”utplattning” (“flattening”) – när viktiga sociala och tekniska samband plattas till och reduceras till en enskild siffra. Som antropologen Marilyn Strathern har sagt: så kallade ”transparenta mätvärden” är ofta dåliga och missvisande beskrivningar av den sociala och tekniska verklighet de påstår sig synliggöra.

Som svar på detta har vi skapat detta lekfulla pappersspel. Genom vikning av papper blir det en bokstavlig "avplattning" av mätvärden – till en mer komplex och rik beskrivning.

Lek med den för att upptäcka vad vi fann när vi avplattade mötet mellan energi- och dataindustrin.

Vikpapper-spelet (pdf, 3,1 MB, engelska)

Spel "Northdark"

Dimmigt landskap med text över
Northdark är ett berättelsedrivet rollspel för 1–2 spelare som utspelar sig i ett nordiskt datacenter när strömmen har gått. Du skapar en berättelse som utvecklas timme för timme, där du försöker balansera den begränsade el som krävs för att hålla datacentret igång, med behoven i den närliggande staden där dina vänner och familj huttrar i kylan. Hur ska du lyckas hålla allt igång genom natten?

Med enkla komponenter (tärningar, kortlek, markörer och en mikrofon) spelar du in vad som händer varje timme medan snöstormen drar förbi. Kommer du att ta dig hem? Vad måste datacentret bli för att överleva?

Vi har samlat all vår fältforskning från hela Sverige för att skapa Northdark som en plats. Spelet är inspirerat av verkliga berättelser och erfarenheter som vi samlat in under vår forskning.

Många spel om energisystem fokuserar på värde: att skapa och koppla ihop kilowattimmar av elproduktion, eller att jämföra värdet av koldioxidutsläpp. Vi ville skapa ett spel som fokuserar på relationerna som utgör energiinfrastruktur: varelserna i skogen, människorna i den närliggande staden, avvägningarna och de svåra besluten som krävs för att hålla data- och energinätverk igång.

Northdark bjuder in dig att berätta historien om ett datacenter som ett ekosystem med kraft, människor, processer och plats i sitt hjärta – bokstavligen.

Ladda ner regelboken och spela spelet, och mejla oss sedan din "logg" eller dela den med andra. #NorthDarkGame

Northdark game rulebook (pdf, 3,8 MB, engelska)

Medverkande forskare

Organisation