Tvärvetenskap för ett bättre samhälle

I början av 1970-talet, när LiU fortfarande var en högskola, var Institutionen för medicinsk teknik en viktig brygga mellan den tekniska och den medicinska fakulteten. Det kan ha varit avgörande när regeringen bestämde var Sveriges sjätte universitet skulle ligga. Det blev i Linköping! Högskolan blev universitet 1975.

Några år senare var det dags för en ny milstolpe. Den filosofiska fakulteten vid Linköpings universitet hade knoppats av från Stockholms universitet och kvar blev då mest utbildning och inte så mycket forskning. LiU argumenterade för att vi behöver gränsöverskridande forskning för att lösa samtidens och framtidens samhällsproblem.

Och regeringen lyssnade. 1980 invigdes Institutionen för Tema, som innebar något nytt och oprövat i den svenska forskarvärlden. Arbetet organiserades i tvärvetenskapliga teman, där forskare kunde mötas över de traditionella ämnesgränserna och tillsammans angripa komplexa frågeställningar. Först ut som teman var Teknik och social förändring och Vatten i natur och samhälle. De följdes av fler och nu hittar vi tvärvetenskaplig forskning på hela universitetet.

På utbildningssidan finns också många goda exempel. Sveriges första civilingenjörsutbildning i industriell ekonomi knöt ihop ekonomi och teknik och på världens första kliniska undervisningsavdelning har studenter från olika vårdutbildningar tillsammans mött många patienter genom åren. I dag finns tvärvetenskapliga program och kurser inom alltifrån miljövetenskap till e-hälsa som ger våra studenter verktyg för att skapa ett bättre samhälle.

Men vi är inte färdiga. Vår bästa tid är snart!