I februari 2024 återvände forskargruppen, ledd av professor Alex Enrich Prast och universitetslektor Veronica Brodén Gyberg, till Amazonas för att fördjupa sin förståelse av vad hållbar skogsförvaltning innebär för de samhällen som lever längs floden. Efter en torka möttes de av ovanligt höga vattennivåer och extrem hetta.
– Jag har arbetat i Amazonas i flera decennier, men den här gången var värmen överväldigande. Det var en hetta som jag aldrig tidigare upplevt. Vi hörde också berättelser om hur delfiner och fiskar dör på grund av syrebrist i vattnet. Om detta inte är ett tydligt tecken på klimatförändring, vet jag inte vad som är det, säger Alex Enrich Prast.
Klimatvänliga beslut om trädavverkning
Projektet kombinerar naturvetenskaplig forskning om Amazonas träd och deras roll i växthusgasflöden med samhällsvetenskaplig forskning om hur skogen används av lokalbefolkningen. Ett viktigt mål är att utreda om lokalsamhällen kan bli mer delaktiga i skogsförvaltningen. Genom forskarnas insikter om trädens utsläpp av växthusgaser som dikväveoxid och metan skulle lokalbefolkningen kunna fatta mer informerade beslut om vilka träd som bör sparas eller avverkas för att minska klimatpåverkan.
– Vi vill skapa en modell där lokal kunskap och vetenskapligt stöd tillsammans stärker möjligheten för dessa samhällen att själva avgöra hur de bäst hanterar sina skogstillgångar. Denna kunskapsutväxling kan också vara ett verktyg i kampen mot klimatförändringar, säger Veronica Brodén Gyberg.
Skogsavfall som energikälla
En del av forskningsprojektet handlar om att undersöka möjligheterna att omvandla skogsavfall till biogas. Genom att erbjuda en alternativ energikälla kan beroendet av fossila bränslen minska, vilket inte bara är bättre för miljön utan också kan bidra till en mer cirkulär ekonomi och därmed förbättra levnadsvillkoren för samhällena i Amazonas.
– Om vi kan visa att skogsavfall kan omvandlas till biogas som minskar energikostnader och utsläpp, har vi tagit ett konkret steg mot hållbar utveckling, säger Enrich Prast.
Dialog och samarbete för långsiktig förändring
Forskargruppen planerar att återvända till Amazonas för att dela sina resultat direkt med lokalbefolkningen och skapa en dialog kring möjliga nästa steg. För att rekommendationerna ska vara hållbara och kunna genomföras i praktiken är det viktigt att de utvecklas i nära samarbete med de samhällen som påverkas av dem.
