Starka band med Japan – den nya japanska ambassadören besökte LiU

En ambassadör på rundtur i sitt nya jobb får säkerligen många inblickar i hur nära ”hemland och värdland” står varandra. När Japans nye ambassadör Mr. Hideaki Mizukoshi besökte LiU gavs också många exempel på samarbeten och utbyten inom utbildning och forskning. En stor del genom MIRAI som är ett samarbete mellan 17 svenska och japanska universitet. LiU har varit med sedan 2016 och banden mellan de två länderna är starkare än någonsin. Bland annat har man delat ut frömedel till många japansk-svenska projekt, hållit gemensamma doktorandkurser, workshoppar, forsknings-och innovationsveckor, skapat korta mobiliteter för yngre forskare och fokuserat på match-making mellan näringslivet och akademin i Japan och Sverige.

Jag kände direkt när jag kom hit att LiU är en bra plats att studera på och jag kommer definitivt att rekommendera japanska studenter att komma hit, - Mr. Mizukoshi vid mötet med universitetsledning, forskare och studenter.

Japan har genom åren fått 33 Nobelpristagare, varav två i år. Det är alltså en stark forskarnation vilket bekräftades av de forskare från LiU som var med vid mötet. Materialteknik, organisk bioelektronik, visualisering och forskning kopplat till demografi och en äldre befolkning är några exempel på områden där det finns starka gemensamma beröringspunkter och intressen. Att ta fram forskningsresultat som leder till innovationer är ett annat område där det finns ett ömsesidigt behov av utbyte.

Studenterna Gayathri Naranath Jayakumar, som läser civilingenjörsprogrammet i informationsteknologi på LiU och som varit utbytesstudent i Japan, och Tamaki Kishi från Sophia University, som är utbytesstudent på LiU just nu, pekade på att det finns många likheter mellan länderna och framför allt ett stort intresse för hur det är att leva och studera i Sverige respektive Japan.

- Svenskar gillar japaner och mitt intryck var att japaner gillar svenskar också, sa Gayathri Naranath Jayakumar.- Ja, jag hittade till och med ett japanskt uttryck som verkar överensstämma med det svenska lagom (som ju sägs vara unikt för Sverige). På japanska blir det taru-wo-shiru. Ungefär ”jag är nöjd”, sa Tamaki Kishi.

Fotograf: Charlotte Perhammar

Japansk tid och svensk tid

Men det finns också skillnader. Som att japanska studenter oftast går snabbaste vägen till akademiska studier medan svenska studenter kan ta omvägen över ett sabbatsår med jobb eller resor. Och att begrepp som hållbarhet, jämställdhet och inkludering kanske är starkare i medvetandet i Sverige.

- Att terminstiderna och räkenskapsåren ser olika ut krånglar också till det. Dels för studenterna som ska passa in kurserna men också när budget och annat ska bestämmas, sa rektor Jan-Ingvar Jönsson.

- Ja, det japanska akademiska året startar i april och jag vet att en del av våra universitet försöker vara mer flexibla och ta in utbytesstudenter i september. Så jag hoppas att det löser sig i framtiden, svarade Mr Mizukoshi.

Sedan är det naturligtvis språkbarriären, som kan vara större för svenska studenter som kommer till Japan än tvärtom. I Sverige är en större del av undervisningen på engelska.

- Finns det kurser i japanska på LiU? Kanske vore det en bra start för de som vill komma till Japan och studera, föreslog Japans nye ambassadör försiktigt.

MIRAI - Connecting Swedish och Japanese universities