På startup-tävlingen ”Academia in action” vid Tohoku University i Japan stod studenten Kendal Fritzell och pitchade företagsidén han har skapat tillsammans med LiU-kamraten Hans Birkedal. Han talade sin akademiska ingenjörsjapanska från kurserna på industriell ekonomi-programmet vid Linköpings universitet. Och bidraget vann.
− Det är helt fantastiskt. Jag hade lite svårt att höra när de uttalade mitt namn, så först förstod jag inte att jag hade vunnit. Det insåg jag när alla tittade på mig och började undra om jag skulle komma upp på scenen.
År 2018 klassade Världshälsoorganisationen, WHO, dataspelsberoende som en sjukdom. I Japan tros tre procent av befolkningen vara beroende av dataspel.
Allvarliga funktionella nedsättningar
− I Sverige är det två procent. Det kommer forskning från två håll. Dels finns oberoende vetenskapliga undersökningar, dels har dataspelsbolagen egna undersökningar. Bolagen hamnar däremot på lägre siffror, säger Hans Birkedal.
Enligt WHO kännetecknas dataspelsberoende, eller gaming disorder, av att personen prioriterar spelandet högre än andra aktiviteter och intressen. Det leder till allvarliga funktionella nedsättningar i det sociala livet, studierna, hemmet, arbetet eller inom andra viktiga områden. Och det ska ha varit uppenbart i tolv månader.
− I Japan är det vanligt att dataspelsberoendet går hand i hand med fenomenet som heter ”hikikomori”, att man stänger in sig på rummet permanent. Spelandet tar över helt.
Många drabbade är pojkar som i princip blir stillasittande och matade av sina mödrar, säger Kendal Fritzell.
Igenkänd på stan
Efter vinsten i startup-tävlingen blev Kendal Fritzell intervjuad i japansk teve.
− Det ledde till att jag blev igenkänd på stan. En tvåbarnspappa kom fram till mig och sa att han blev glad över att det här fenomenet fick uppmärksamhet. Han hade två pojkar hemma som satt och spelade hela tiden. Det visar på att problemet finns, säger Kendal Fritzell.
Inkubatorn LEAD
Priset var en liten summa pengar och kontakt med akademiska rådgivare för att utveckla idén vidare. De har också utnyttjat Student innovation vid LiU, stöttat dem och tipsat om ett affärsutvecklingsprogram på inkubatorn LEAD i Linköping science park.
− LEAD har ett Boot up-program där man får hjälp med att utveckla idén. Vi är i ett läge där vi verifierar kommersialiseringen och samtidig bygger en prototyp, säger Hans Birkedal.
Han fortsätter arbetet från Linköping, tillsammans med LEAD. Med fokus på Japan, eftersom Kendal Fritzell fortfarande befinner sig där för sina studier.
Dels är problemet väldigt stort i Japan,
dels har vi just nu bra kontakter där
− Dels är problemet väldigt stort i Japan, dels har vi just nu bra kontakter där, med japanska forskare eftersom en del av priset i startup-tävlingen var rådgivning och expertstöd. Vi planerar för en klinisk studie vilket hade varit väldigt svårt utan forskarstöd, säger Kendal Fritzell.
De möttes i Östasiatiska föreningen, den som hjälper till med att integrera utbytesstudenter vid Linköpings universitet.
− Vi diskuterade olika saker, men vi kom tidigt fram till att de ville satsa på att utveckla ett stöd för personer med dataspelsberoende, berättar de.
