Niklas Simm läste till civilingenjör i kommunikation, transport och samhälle på Campus Norrköping. När han nästan var färdig med utbildningen, och skrev sitt exjobb ställde handledaren frågan:
– Hade jag funderat på att läsa vidare till en doktorsexamen? När frågan kom, insåg jag att jag visste ingenting om forskarutbildningar.
Men frågan satte ett frö. Det lät spännande med forskning. Han träffade ledaren för en forskningsgrupp inom hållbar logistik och transporter. Och så småningom erbjöds han en doktorandtjänst.
– För mig var det en chans som jag inte kunde missa. Att få möjligheten att fördjupa sig och bidra till utvecklingen av material inom mitt ämnesområde var en chans som inte kommer ofta, berättar han.
Omställning
Niklas Simm förklarar att hans forskning handlar om hållbar logistik och syftar till att göra transportsektorn mer miljövänlig. Han studerar hur olika företag kan samverka för att göra transporterna grönare och analyserar samarbetet över företagsgränser. Forskningen kan bidra till lösningar för miljövänligare transportalternativ.
En betydande del av Niklas Simms forskning involverar samarbete med företag. Genom intervjuer och observationer deltar han aktivt i samverkan med olika företag.
– Det är inte bara litteraturstudier, utan även fältarbete. Vi är ute mycket och antingen intervjuar vi människor eller så observerar vi på plats hur företag samverkar. Det passar mig som person väldigt bra. Man får känslan av att man bidrar till grönare omställning.
Undervisning ger energi
Under doktorandtiden har Niklas Simm också fått undervisa civilingenjörsstudenter. Han betonar att undervisningen ger honom möjlighet att inte bara bidra till studenternas lärande utan också fungerar som en paus från forskningen.
– Jag tycker att undervisning är roligt. Det är kul eftersom man träffar studenter som vill lära sig och som ställer frågor och är nyfikna.
Stor flexibilitet
Arbetsdagarna som doktorand i forskningsgruppen är varierade med undervisning, eget arbete och samarbete med andra.
– Flexibilitet och möjligheten att styra över sin egen tid är en viktig del av doktorandlivet som jag värderar högt.
Men det finns också utmaningar under doktorandtiden. En som han själv har stött på är det stundtals ganska ensamma arbetet. Han reflekterar över vikten av att hitta balansen mellan självständigt arbete och samarbete med andra.
– Man jobbar med andra människor omkring sig. Men oftast är man ensam om sitt projekt. Till stor del är man sin egen projektledare. Man kan ju hamna i en speciell sits där man går till jobbet, men det är ingen bryr sig om att du är på plats. Det gäller att sätt upp mål för att inte hamna bakom, säger Niklas Simm.
Personlig utveckling
Hans resa som doktorand har gett honom inte bara djup kunskap inom hållbar logistik utan också utvecklat hans förmågor som projektledare och analytiker.
− Det är en unik chans till både personlig och professionell utveckling, konstaterar han.
När han disputerar är tankarna på framtiden oundvikliga:
– Jag trivs väldigt bra med universitetet som arbetsplats. Lika mycket som jag vill vara kvar så tänker man också, hur hade det blivit om jag testar något annat? Vi brukar skämtsamt kalla världen utanför universitetet som verkligheten. Vad skulle hända om man kommer ut i verkligheten? Vad kan jag göra för nytta där?