Studieresa till Bay Area ger löfte om framtida samarbeten

Stanford, i hjärtat av Silicon Valley, tillsammans med Berkeley och UCSF, är kända för sin enastående forskning och vetenskapliga excellens, så naturligtvis hade jag höga förväntningar när det gällde den forskning jag skulle mötas av. Men det jag blev överraskad av var hur mycket de hade ansträngt sig för att organisera våra besök, som inkluderade laboratorieturer, diskussioner och till och med experiment på plats. Det var också hjärtevärmande att se deras genuina intresse för vårt arbete. Forum Scientiums styrelse, särskilt Rozalyn (Simon), hade redan identifierat flera grupper som skulle vara lämpliga för oss. Jag undersökte deras forskning och valde de som bäst stämde överens med mina intressen. Dessutom ombads vi att presentera vår forskning med presentation och kort hisspitch.

Jag bestämde mig för att delta i denna studieresa eftersom jag tyckte att det var en unik möjlighet. Silicon Valley och dess omgivande universitet skapar en symbiotisk miljö, vilket gör det till en speciell plats i världen. Oavsett om man är intresserad av att ta en postdoktortjänst där eller inte, var det en unik möjlighet att se att möjligheterna finns.

Resan som helhet var minnesvärd, men rundabordssamtalet på Nordic House of Innovation var särskilt inspirerande för mig. Jag insåg hur sömlöst industrin och forskningen samverkar i denna region när jag lyssnade på en av deltagarna. Man behöver inte välja - man kan röra dig fram och tillbaka mellan industri och akademi så ofta man vill. De kompletterar och när varandra. Idén att söka stipendium hade funnits i bakhuvudet innan besöket, och efter studieresan överväger jag det seriöst. Jag ska noggrant granska forskningen i grupperna vid Stanford (och även MIT). Hittar jag en bra matchning kommer jag ansöka om stipendiet.

Som forskarstuderande med bakgrund inom omvårdnad var jag initialt tveksam till att följa med på denna resa, eftersom jag trodde att det skulle vara svårt att hitta studiebesök som passade mina intressen. Men det stora utbudet av studiebesök övertygade mig slutligen att delta. Varje dag hade vi möjlighet att välja mellan flera olika studiebesök. Jag blev inspirerad av de olika laboratorier vi besökte, deras innovativa lösningar på forskningsproblem och deras “out of the box”-tänkande. Dessa erfarenheter väckte nya forskningsfrågor och idéer för kliniska studier. En av höjdpunkterna var besöket på Sharon Petteris laboratorium, där jag fick veta mer om proteomik. Ett annat minnesvärt besök var till Joseph DeSimons laboratorium, som visade upp banbrytande 3D-utskriftsteknik. Studiebesöket på Office of The Chief Medical Examiner med professor Luke Rodda var särskilt imponerande.

Det som förvånade mig var hur vänliga och generösa dessa upptagna, avancerade forskare har varit mot oss. Det som dock gjorde störst intryck på mig under denna resa var insikten om de nästintill obegränsade möjligheterna till internationellt samarbete, även som forskarstuderande. Denna resa överträffade definitivt mina förväntningar!

Till en början var jag tveksam till att överväga internationella möjligheter på grund av att jag har barn. Men besöket på Stanford Wallenberg Center och Nordic Innovation House visade att det är möjligt att resa med familjen. Denna insikt har öppnat upp nya möjligheter för min framtida forskning.

Jag var väldigt förväntansfull inför studieresan till Bay Area, som utlovade en mängd möjligheter. För mig var tanken att besöka minst två ledande forskargrupper inom mitt område, att utforska deras laboratorier, engagera mig med forskarna och lära mig om deras banbrytande arbete. Utöver dessa grupper hade jag turen att besöka flera andra fascinerande forskarteam, även om deras verksamhet låg utanför mitt forskningsområde. Det var just under dessa besök, som jag tvingades ut ur min bekvämlighetszon och fick ovärderliga nya erfarenheter.

För att få ut så mycket som möjligt ur denna resa undersökte jag noggrant de grupper jag skulle besöka, så jag kände mig väl förberedd. Resan blev oerhört givande för mig, både professionellt och personligt. Vi fick chansen att prata med många postdoktorer som för närvarande arbetar eller tidigare har arbetat i Bay Area. De var villiga att dela med sig av sina erfarenheter och svara på våra otaliga frågor. Deras svar gav mig en djupare förståelse för vad det innebär att arbeta i denna livliga forskningsmiljö. Under resan fick jag också möjlighet att utforska olika campus, och jag fick en genuin känsla för platsen. Innan denna studieresa hade jag aldrig övervägt att söka en postdoktoral tjänst i USA. Denna upplevelse har förändrat min syn på detta så pass mycket att jag nu på allvar överväger möjligheten.

Varför bestämde jag mig för att åka? Att besöka Stanford var en möjlighet som var för bra för att missa. För det andra var jag ivrig att lära mig! Det är sällsynt att se hur forskares karriärer utvecklas efter deras doktorsexamen, särskilt de som flyttar utomlands till konkurrenskraftiga platser som Stanford. Jag var väldigt glad över att träffa människorna och forskarna där. Studiebesöken var fantastiska. Det var otroligt motiverande att se passionerade forskare som är glada att gå till jobbet varje dag, särskilt de som är involverade i start-ups som strävar efter att göra avtryck.

Att höra om Wallenberg-stipendier för unga forskare och träffa personerna bakom stipendiet var en fantastisk upplevelse. Deras värderingar och förtroende för unga forskare var imponerande. Andra studiebesök, som det till Office of the Chief Medical Examiner, var minst lika imponerande.

Eftersom jag fortfarande är i början av mina forskarstudier är det svårt att säga vart min forskning kommer att leda mig. Men denna erfarenhet har öppnat mina ögon för de fantastiska möjligheter som finns, och det är något som alla forskarstuderande bör vara medvetna om.

Jag blev överlycklig när jag fick reda på att vårt studiebesök skulle vara i Bay Area och jag bestämde mig för att delta på grund av min nyfikenhet på Stanford University och de potentiella postdoktorala möjligheter och samarbeten det kunde erbjuda. Jag ville särskilt komma i kontakt med en forskargrupp i mitt intresseområde, så jag bokade studiebesök där. Att besöka Stanford University var en otrolig upplevelse. Jag anmälde mig till studiebesök på olika laboratorier, främst vid Stanford. Vi fick också möjlighet att utforska det imponerande campuset.

Det stora campusområdet och det nära samarbetet mellan universitetet och några av världens ledande företag och start-ups var särskilt imponerande med den starka relationen mellan akademi och industri. En av de största höjdpunkterna med besöket var att lära sig om Stanford-Wallenberg-stipendiet och träffa några av de många svenskar som arbetar vid Stanford och i Palo Alto. Detta både fascinerade och inspirerade mig och gav ett enormt mervärde till upplevelsen.